Nhiên liệu bền vững SAF: Chìa khóa giảm phát thải cho ngành hàng không

Ngành hàng không đặt kỳ vọng đến năm 2050 sẽ chấm dứt phát thải CO2. Để đạt được mục tiêu này, họ đang nghiên cứu phát triển các công nghệ động cơ và thiết kế máy bay mang tính cách mạng, các loại nhiên liệu thay thế và những cải tiến khác trong khâu vận hành.

Mục tiêu chung của ngành hàng không đồng thời cũng là mục tiêu riêng của GE Aviation. Hãng đang tích cực góp sức giúp ngành công nghiệp này giảm lượng khí thải từ những chuyến bay để hoàn thành kế hoạch không phát thải vào năm 2050.

Thành quả lớn nhất hiện tại là SAF (Sustainable Aviation Fuel: Nhiên liệu hàng không bền vững) - một loại nhiên liệu phản lực phát thải ít hơn so với sản phẩm truyền thống. Từ năm 2007, GE Aviation đã tích cực tham gia vào quá trình đánh giá và thẩm định SAF, đồng thời hợp tác chặt chẽ với các công ty sản xuất, cơ quan quản lý và đơn vị vận hành để đảm bảo SAF được công nhận và đưa vào sử dụng rộng rãi.

Hiện nay và cả trong tương lai, tất cả động cơ máy bay của GE đều có thể hoạt động bằng các loại nhiên liệu SAF đã được phê duyệt. Loại nhiên liệu xanh này được sản xuất từ các vật liệu gốc thực vật, dầu ăn, mỡ, chất béo, cồn, chất thải, CO2 thu giữ và các nguyên liệu thay thế khác. SAF có thành phần tương tự như loại nhiên liệu hàng không phổ biến nhất hiện nay, nhưng điểm khác biệt chính là thay vì được sản xuất từ dầu thô, SAF được tạo ra từ các nguồn tái tạo giúp thu giữ CO2 từ khí quyển và một số nguồn khác. Điều này giúp giảm lượng khí thải CO2 trong toàn bộ vòng đời SAF từ khâu sản xuất, xử lý và phân phối so với các nhiên liệu gốc hóa thạch.

Thêm vào đó, tất cả các loại SAF đã được phê duyệt hiện nay đều có thể sử dụng trực tiếp và thay thế cho nhiên liệu hàng không truyền thống mà không cần thay đổi chi tiết máy bay cũng như cơ sở hạ tầng nhiên liệu.

Dẫu vậy, sản lượng SAF hiện nay chưa đáp ứng được 1% nhu cầu nhiên liệu hàng không toàn cầu, đồng thời giá thành cũng đắt hơn so với nhiên liệu truyền thống. Cần phải có thêm nhiều cơ chế khuyến khích phát triển kinh tế trên toàn thế giới để thúc đẩy nguồn cung SAF. GE Aviation cũng đang có những động thái để ủng hộ việc này. Bằng việc tham gia những tổ chức như Hội nghị bàn tròn về Vật liệu sinh học bền vững, GE đang hợp tác với nhiều bên liên quan trong các cuộc thảo luận về chính sách và thiết lập tiêu chuẩn cho nhiên liệu xanh này.

Những công nghệ hàng không mới đang được nghiên cứu phát triển không thể thay thế nhu cầu sử dụng SAF. Bên cạnh đó, công nghệ nhiên liệu hydro không phát thải CO2 khi đốt cũng sẽ cần có thị trường và cơ sở hạ tầng hỗ trợ thì mới đáp ứng được nhu cầu nhiên liệu hàng không như SAF. Ngược lại, các chương trình mô phỏng công nghệ tương lai của GE Aviation như thiết kế động cơ điện lai và cấu trúc cánh quạt mở lại hoàn toàn tương thích với SAF.

Trong khi chưa có một giải pháp duy nhất cho bài toán không phát thải, SAF có vai trò quan trọng vì hiệu quả thực tế trong việc giúp giảm phát thải CO2 vào thời điểm này. GE Aviation đang phát triển một loạt công nghệ để giúp động cơ tối ưu và linh hoạt hơn về mặt nhiên liệu trong bối cảnh thiết kế điện lai, cánh quạt mở và công nghệ hydro dự kiến sẽ đi vào hoạt động khoảng giữa những năm 2030. Còn bây giờ, SAF là giải pháp của hiện tại. Và khi có các biện pháp khuyến khích thị trường phù hợp để thúc đẩy đầu tư vào sản xuất cũng như giảm chi phí, SAF có thể giúp giảm phát thải nhiều hơn nữa.