Chandra Duraiswamy nỗ lực xóa bỏ các rào cản và định kiến giới tính

Năm 12 tuổi, Chandra Duraiswamy phát hiện ra mình có khả năng kêu gọi thiện nguyện khi gây quỹ trên đường phố quê hương ở Chennai (Ấn Độ). “Tôi tổ chức một buổi biểu diễn âm nhạc theo phong cách Bollywood để quyên góp tiền xây trường mới. Và tôi đã thuyết phục được tất cả mọi người trên phố mở ví mua vé” – Duraiswamy cười khi nhớ lại kỷ niệm.

Sau gần bốn thập kỷ, Duraiswamy, hiện đang giữ chức Giám đốc Truyền thông Cấp cao tại LM Wind Power (một công ty con của GE Renewable Energy), vẫn đang tiếp tục hành trình “cảm hoá” mọi người để tạo ra những thay đổi tích cực. Không chỉ truyền tải những vấn đề như sản phẩm quạt tuabin gió của LM Wind Power đã giúp chống lại biến đổi khí hậu như thế nào, mà Duraiswamy còn phát triển chuỗi các buổi “cảm hóa và nhận thức”. Trong đó, anh thảo luận với đồng nghiệp về mọi thứ, từ văn bản tiếng Phạn cổ cho đến Lady Gaga, với mục đích gây dựng một cộng đồng lành mạnh cho những người đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới, bản dạng giới khác biệt, vô tính và liên giới tính (LGBTQAI+) tại GE. Những buổi thảo luận của Duraiswamy nhận được nhiều sự quan tâm đến mức anh nói đùa rằng mình có “một Day Job (việc công sở hàng ngày) và một Gay Job (việc phục vụ riêng cho cộng đồng LGBTQAI+)”.

Đùa vui như vậy nhưng Duraiswamy rất nghiêm túc với công việc của mình “Tôi cố gắng lan rộng phạm vi ảnh hưởng của mình để cộng đồng LGBTQAI+ cảm thấy an toàn hơn trong công sở và nâng cao nhận thức về hòa nhập”. Theo Duraiswamy, vấn đề này không chỉ liên quan đến công bằng xã hội mà còn rất quan trọng cho lợi ích của GE. Anh nhận thấy câu chuyện đã dần thay đổi khi trình bày sự liên quan trực tiếp giữa vấn đề hòa nhập của cộng đồng LGBTQAI+ tới những số liệu kinh doanh cụ thể “Khi những con số thuyết phục được mọi người, họ nói, được rồi Duraiswamy, chúng ta có thể làm gì? Bước tiếp theo sẽ như thế nào?”.

Khởi đầu sự nghiệp truyền thông

Duraiswamy bắt đầu sự nghiệp vào thời điểm chuyển giao giữa hai thiên niên kỷ. Năm 1999, anh nhận việc kỹ sư hóa học tại Mỹ sau khi lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Western Michigan. Nhưng chàng kỹ sư trẻ khi đó lại khao khát kết nối với mọi người. “Tôi muốn trò chuyện với những người sử dụng sản phẩm hơn là quanh quẩn trong phòng thí nghiệm” - Duraiswamy nhớ lại - “Tôi không có quyền tham gia vào những cuộc điện thoại giữa nhóm kinh doanh và khách hàng, nên đã lập ra các bảng câu hỏi cho họ”

Duraiswamy cũng có lối suy nghĩ không đóng khung “Tôi không muốn chỉ là một người tư duy bằng não phải hay não trái. Tại sao không thể trở thành cả hai chứ?”

Một sự kiện trong Tháng Tự hào tại nhà máy sản xuất cánh quạt điện gió của LM Wind Power ở Dabaspet, Ấn Độ.

Nhìn thấy điều đặc biệt ở chàng kỹ sư trẻ đầy tham vọng và nhiệt huyết này, những người cấp trên của Duraiswamy đã khuyến khích anh mở rộng khả năng của mình theo nhiều hướng khác. Nghe theo lời khuyên của họ, anh theo học một chương trình thạc sĩ quản trị kinh doanh về marketing tại Đại học Kinh doanh thuộc Đại học Rhode Island và tốt nghiệp vào năm 2002. Sau hai năm làm cộng tác viên nghiên cứu thị trường tại bang New England (Mỹ), anh muốn trở về quê nhà vì “Thời điểm đó, thị trường phần mềm tại Ấn Độ rất sôi động. Và họ thực sự cần những người biết cách làm marketing”.

Trong 15 năm tiếp theo, Duraiswamy đảm nhiệm nhiều vai trò marketing và truyền thông trong ngành công nghệ thông tin (CNTT) đang phát triển mạnh mẽ tại Ấn Độ. Anh giám sát nhiều chiến dịch kinh doanh toàn cầu lớn, phát triển hàng núi nội dung, đồng thời truyền lại kỹ năng và kinh nghiệm cho những người đồng hương. Nhưng cũng trong thời gian này, có một vấn đề vẫn khiến một Duraiswamy luôn cởi mở trong giao tiếp trở nên ngần ngại: anh không thể cởi mở về xu hướng tính dục của mình.

Đầu những năm 2000, Ấn Độ vẫn xem đồng tính là bất hợp pháp và quan hệ tình dục đồng tính nam có thể bị phạt tới 10 năm tù. Vậy nên Duraiswamy chưa dám công khai xu hướng của mình. “Tôi không muốn phá hủy cuộc đời, sự nghiệp và tất cả những nỗ lực của mình khi công khai giới tính”, anh chia sẻ.

Khởi đầu mới

Vào năm 2015, có một chuyện đã khiến Duraiswamy nhận ra hướng đi của mình. Một người Mỹ sống tại Anh là Quản lý trực tiếp của anh tại công ty CNTT đã đăng một bài viết trên website công ty về Tháng Tự hào. “Đó là một câu chuyện công khai xu hướng tính dục. Bài chia sẻ khiến tôi rất cảm động nên tôi đã viết thư cho người sếp ấy và nói rằng: Chúng ta giống nhau!” Người quản lý ở Châu Âu hiểu ý của Duraiswamy và gần như ngay lập tức, đã giao phó cho anh một công việc mang lại mục đích mới cho sự nghiệp của anh: Đảm bảo hàng vạn người đang làm việc cho công ty tại Nam Á cảm thấy được chào đón và an tâm, đặc biệt chú trọng hòa nhập và bảo vệ cho cộng đồng LGBTQAI+.

Lao vào công việc mới, Duraiswamy yêu cầu nhóm pháp lý của công ty phải ngay lập tức xem xét lại chính sách nhân sự. “Họ trả lời tôi rằng không thể, đồng tính ở Ấn Độ là phạm pháp”, anh nhớ lại. Không nản lòng, anh tìm cách khác để giải quyết “Tôi đã mời một đội ngũ luật sư để soạn thảo các quy tắc nhằm đảm bảo tất cả nhân viên đều được đối xử tôn trọng và có cơ hội như nhau. Điều này không vi phạm luật”. Không lâu sau, Duraiswamy đã làm được những thay đổi lớn về chính sách nhân sự của công ty CNTT ở Nam Á để bảo đảm rằng cộng đồng LGBTQAI+ trong công ty được hưởng quyền hòa nhập và bảo vệ như những người khác.

Khi đã cảm thấy đủ an toàn để công khai xu hướng của mình, Duraiswamy bắt đầu nghĩ rộng hơn “Tôi tự hỏi mình sẽ làm cách nào để giới thiệu vấn đề hòa nhập của cộng đồng LGBTQAI+ tới những người khác?”. Được ban lãnh đạo cho phép tổ chức các buổi nâng cao nhận thức cho cấp quản lý trong công ty, anh đã chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Từ kinh nghiệm nhiều năm làm truyền thông, anh đã viết sẵn câu trả lời cho những câu hỏi mà anh đoán trước rằng những người đồng nghiệp còn hoài nghi sẽ đặt ra. Đôi khi, điều này đòi hỏi phải bắt đầu từ vạch xuất phát khi chia sẻ về đồng cảm và nhận thức. “Khi tôi công khai xu hướng, một vài người Ấn Độ đã hỏi tôi những câu đại loại như đồng tính có phải là điều bất thường không? Anh gặp vấn đề tâm lý gì à? Đồng tính du nhập từ nước ngoài vào phải không?…” - Duraiswamy nhớ lại.

Đáp lại họ, anh thường đề cập đến lịch sử và văn hóa vùng Nam Á. Ví dụ, anh sẽ nói rằng Ấn Độ là nơi ra đời của Kama Sutra, một văn bản cổ về khoái lạc tình dục và thỏa mãn cảm xúc, trong đó công nhận mối quan hệ đồng giới là một điều tự nhiên và vui vẻ. Hoặc anh sẽ trình chiếu hình ảnh những ngôi đền Hindu cổ có các tác phẩm điêu khắc là những cặp đôi đồng giới ôm nhau.

Duraiswamy tại cuộc Diễu hành Đồng tính. Ảnh: GE

Phá vỡ rào cản

Sau nhiều nỗ lực, Duraiswamy cuối cùng cũng có thể phá bỏ rào cản đối với cộng đồng LGBTQAI+ tại công sở. Anh đã thúc đẩy việc sử dụng ngôn ngữ trung lập về giới tính trong sổ tay của công ty và thành công ủng hộ những thay đổi về chính sách bảo hiểm cho các cặp đôi đồng tính. Trong khi đó, đất nước của anh cũng có biến đổi lớn. Tháng 9/2018, Ấn Độ đã chính thức hợp pháp hóa đồng tính luyến ái.

Đầu năm 2020, khi LM Wind Power mời Duraiswamy đảm nhiệm vị trí hiện tại, anh quyết định làm một việc mà chưa từng thực hiện trước đây “Tôi hỏi họ liệu có chào đón một người đồng tính vào ban lãnh đạo hay không”. Câu trả lời là có, và Duraiswamy đã nghiễm nhiên trở thành thành viên đồng tính công khai đầu tiên trong ban quản lý cấp cao của công ty.

Và như thế, Duraiswamy bắt đầu chính thức là người đứng đầu tổ chức nhân sự Đồng minh Tự hào (Pride Alliance) của GE tại khu vực Nam Á. Tổ chức của anh có sứ mệnh nâng cao nhận thức về các vấn đề của cộng đồng LGBTQAI+, hỗ trợ tạo không gian làm việc hòa nhập và phát triển tài năng cho nhóm LGBTQAI+. Vào ngày 9/6 vừa qua, anh đã giúp tổ chức các cuộc diễu hành đồng tính tại tất cả chi nhánh của GE ở Ấn Độ và ở tất cả nhà máy của LM Wind Power trên toàn thế giới. Duraiswamy cũng hào hứng với ý tưởng chế tạo cánh quạt tuabin gió màu cầu vồng (tượng trưng cho cộng đồng LGBTQAI+) để trang trí tiền sảnh tại trụ sở chính của LM Wind Power ở Đan Mạch.

Nhưng mục tiêu của anh còn vượt xa hơn việc tổ chức diễu hành và những sản phẩm theo chủ đề cầu vồng. Anh mong muốn có thêm nhiều người thuộc cộng đồng LGBTQAI+ được thăng tiến lên vị trí quản lý, đồng thời cũng mong mỏi các công ty tại Ấn Độ tăng cường ngân sách tài trợ để cố vấn và đào tạo những người chuyển giới - một trong các nhóm dễ bị tổn thương nhất trong khu vực. Song song với đó, Duraiswamy cũng đang nỗ lực xóa bỏ ngôn ngữ chuẩn hóa dị tính, vốn dĩ chỉ khuyến khích tình dục khác giới và cho đây là trạng thái “bình thường” trong xu hướng tính dục. “Điều này là thành kiến, định kiến và mang tính kìm hãm, kiểm soát đặc quyền của tất cả chúng ta”, anh chia sẻ.

Duraiswamy cũng thực hiện những buổi cảm hóa và nâng cao nhận thức được chuẩn bị kỹ lưỡng tại LM Wind Power. Trong năm 2021, anh đã tổ chức gần 50 buổi thảo luận, đa số được tiến hành trực tuyến do dịch bệnh COVID-19 diễn biến phức tạp. Những buổi chia sẻ trong một giờ đồng hồ với sự tham gia của gần 500 người gồm một chuỗi các bài tập xây dựng sự đồng cảm, chia sẻ kiến thức sinh học và những buổi trị liệu. Duraiswamy thường bắt đầu bằng cách đề nghị những người tham gia hồi tưởng khoảng thời gian họ cảm thấy bị tách biệt hoặc bị bắt nạt. “Tôi dùng nó làm cầu nối để khiến người ta mở lòng”, anh giải thích.

Sau chuỗi bài cảm hóa và nhận thức là một khóa học ngắn về giới tính và tính dục. “Tôi cố gắng truyền tải cho mọi người rằng những thứ này không chỉ có số 1 và 0, mà là một phổ rộng với nhiều nội dung.” Anh cũng làm rõ những lầm tưởng phổ biến về đồng tính luyến ái, ví dụ như quan niệm sai lầm rằng đó là một căn bệnh. (“Sợ và kỳ thị người đồng tính mới là bệnh” - anh nói thêm). Đồng thời, anh chia sẻ câu chuyện của những người hùng thuộc cộng đồng LGBTQAI+ như giám đốc điều hành của Apple Tim Cook và ca sĩ, nhạc sĩ, diễn viên, nhà sản xuất âm nhạc Lady Gaga “Những người này đã vươn tới đỉnh cao vì họ được trao cơ hội”.

Song song với đó, Duraiswamy dành nhiều thời gian để giải thích ảnh hưởng của hòa nhập tới việc kinh doanh. Ví dụ, số liệu của Ngân hàng Thế giới chỉ ra rằng sự phân biệt đối xử với cộng đồng LGBTQAI+ khiến nền kinh tế Ấn Độ thiệt hại khoảng 26 tỷ USD mỗi năm vì giảm năng suất, tương đương với 1,7% GDP quốc gia Nam Á này. Cũng có nhiều bằng chứng cho thấy doanh số bán hàng và năng suất lao động cao hơn ở những môi trường làm việc hòa nhập, trong khi đó, những công ty thân thiện với cộng đồng LGBTQAI+ hoạt động tốt hơn các đối thủ trên thị trường chứng khoán và nộp nhiều bằng sáng chế hơn. Hòa nhập cũng là yếu tố rất quan trọng để giữ chân nhân tài. Một cuộc khảo sát cho biết có tới 72% nhân viên toàn thời gian sẵn sàng bỏ việc để chuyển sang một công ty hòa nhập hơn. “Khi mọi người có thể là chính mình tại chỗ làm, họ sẽ làm việc hiệu quả, hợp tác và sáng tạo hơn. Điều đó nghĩa là họ sẽ tạo ra nhiều sản phẩm và dịch vụ đổi mới hơn”, Duraiswamy cho biết.

Năm 2021, Duraiswamy đã được trao tặng Giải thưởng Xuất sắc trong Tiếp cận cộng đồng của GE Pride Alliance. Hiểu rằng câu chuyện của mình là minh chứng cho lợi ích khi nâng cao nhận thức, hòa nhập và sự ủng hộ đối với cộng đồng LGBTQAI+, anh chia sẻ “Tôi thấy như được tái sinh mỗi lần lên sân khấu. Tôi làm mọi thứ có thể để trải thảm đỏ cho những đồng nghiệp tại nơi làm việc, để họ không phải nếm trải chông gai như tôi. Điều đó truyền cho tôi sức mạnh và cảm hứng”.