自動車向け「Valox iQ」および「Xenoy iQ」樹脂を日本で発表し、日本の環境リーダーとしての地位をサポート
日本の自動車産業の環境活動面におけるリーダーシップをサポートするため、GEプラスチックスは、エコマジネーション関連製品として2つの新製品「Valox iQ*（バロックス・アイキュー）」および「Xenoy iQ*（ゼノイ・アイキュー）」を発表した。これらの新製品は、2年に渡るエコマジネーション活動の成果であり、GEプラスチックスでは、いかに従来の材料よりもクリーンで環境にやさしい製品の製造が可能かを検討するため、自社製造工程で検証を実施している。Valox iQおよびXenoy iQは、GEが推進するエコマジネーションの一環として開発された環境にやさしい樹脂製品群の中でも、きわめて重要な製品である。
自動車業界を牽引する日本のOEMを含め、自動車のグローバルサプライヤーに対して、この2つのエコ材料ソリューションは、鍵となる3つの環境への配慮、つまり「消費エネルギーの節減」「地球温暖化ガス排出の低減」「使用済み製品廃棄物の低減」に貢献できる。
Valox iQおよびXenoy iQは、原材料の85％に使用済み製品廃棄物（Post-Consumer Waste: PCW）から再合成されたPBT（ポリブチレンテレフタレート）樹脂を用いた製品であり、既存材料と比べ、製造工程におけるエネルギー消費が少なく、CO2の排出量を低減できる。
「環境への配慮と高い性能の両方の観点から、新たなエコ材料であるValox iQとXenoy iQは、近年GEプラスチックスが開発した革新的な材料ソリューションの中でも、最も重要なものとなる。」とGEプラスチックスの自動車部門の副社長兼ゼネラルマネージャーのグレッグ・アダムス（Greg Adams）はコメントする。「環境への配慮を重視すると同時に、自動車業界でのリーダーシップを発揮している日本市場に対して、これらの材料を世界に先駆けて発表することは、自然な流れである。また、これら2つのエコ材料は、グローバルの自動車業界をはじめ、あらゆる産業分野に対して、間もなく供給可能となる。」
これらのエコ材料を生産する独自の製造プロセスには、単純なマテリアル・リサイクルではなく、新たな再生技術、そして最新の合成処理技術を採用している。これにより、環境中へのCO2排出を抑えると共に、再生不能な燃料資源の節減にも貢献できる。
要求の厳しい自動車分野におけるコネクター、自動車ランプのベゼル、衝撃吸収部品、外板部品といったアプリケーションに対し、Valox iQとXenoy iQは、以下の様な優位性を提供する。
現在、GEプラスチックスは、グローバルな自動車メーカーや株式会社デンソーを含めたTier1サプライヤとアプリケーション評価を実施している。
「もし、世界中すべてのPBTがGEのValox iQとXenoy iQに置き換われば、年間140万トンのCO2排出の削減が可能になる。これは、同量のCO2を削減するために、毎年650キロ平米の広大な土地に植林することに相当し、東京都の面積より広大な植林を要する。」とGEのValox iQを評価した米国ニューヨークに本拠を置く環境戦略会社のグリーンオーダー社の代表を務めるニコラス・アイゼンバーガー（Nicholas Eisenberger）は付言する。
Valox iQは、原材料の85％にPCWから再合成されたPBTを用いた製品である。Xenoy iQは、ポリカーボネート樹脂とPBTのアロイ材である。自動車のアプリケーションに加えて、これらのエコ材料は、家電や輸送分野のアプリケーションにも最適である。
Valox iQとXenoy iQは、既に全世界でサンプル供給が可能であり、本格的な量産開始は、本年度第4四半期となる。さらに詳細な情報は、を参照。
次の展開
この他のエコマジネーション製品として、PCWを利用した熱可塑性エラストマー、PCWとバイオマス原料を用いたValox iQの新グレードを現在開発中であり、さらなるCO2排出の削減と、石油由来材料の代替を期待している。
GEプラスチックスについて
GEプラスチックスは、自動車、医療、家電、輸送、高機能包装、建築/建設、通信、光学媒体などの幅広い業界で利用されているプラスチック樹脂を世界中のお客様に提供するサプライヤです。ポリカーボネート、ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT, PEI樹脂に加え、高機能特殊複合材料LNP*製品を製造しています。GEプラスチックスのスペシャルティーフィルム＆シート事業部は、高機能 Lexan*シートおよびフィルム製品を製造しており、これらの製品は条件の厳しい用途に世界各地で幅広く利用されています。さらに、GEプラスチックスの自動車部門は、車体パネル/グレージング、ボンネット内用途、車体構成部品、内装部品、照明という自動車産業の5つの主要分野で、世界中のお客様に豊かな経験に裏付けられた優れたプラスチック・ソリューションを提供しています。オリンピック大会の協賛企業として、GEは大会の成功に不可欠な、幅広い分野にわたる革新的な製品とサービスを独占的に提供しています。
* Valox, Valox iQ, Xenoy, Xenoy iQ, ecomagination, LNP, and Lexan は、 General Electricの商標です。
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日本GE コーポレート・コミュニケーション本部