写真： GEのLIM* LSRで作られた、ZEVEXのEnteraLite® Infinity®経腸栄養供給システム用コンポーネントチューブ
GEアドバンス・マテリアルズ（日本における現地法人：GE東芝シリコーン株式会社／社長：エディ・ウー、本社：東京都港区）は、射出成形用液状シリコーンゴム「LIM* 6050-D2」が、経腸栄養ポンプおよびディスポーザブルセットのメーカーである、米ZEVEX International社（ユタ州ソルトレーク市）のEnteraLite® Infinity®経腸栄養ポンプ用チューブに採用されたことを明らかにした。
経腸栄養システムの小型化技術に応用できる新たなチューブを必要としていたZEVEX社は、より複雑で精密なチューブシステムに対応できるGEの液状シリコーンゴムLIM 6050-D2を選んだ。このポンプは、蠕動メカニズム（プログラミングされた流量で液体をチューブに送出）、光学的検出システム（閉塞とチューブ内の気泡を監視）、およびポンプにワンタッチで接続されるディスポーザブルタイプのフレームコンポーネントチューブといった革新的なデザインが特長である。
「当社の目標は次世代のデザインを創出すること、すなわち経管栄養患者の生活の質を高めることでした」と、ZEVEX社マーケティング・ディレクターのチャリティ・ウィリアムズ氏は述べている。「特に子供たちには、自由に友達と遊び、学校の活動や家族との外出を楽しんでもらいたかった。そのためには、目立たない携帯型の装置から栄養を摂取してもらう必要がありました。しかし、このコンセプトを実現するには、斬新なアプローチと、GEの液状シリコーンゴムのような革新的な素材が必要でした。」
完成したZEVEX EnteraLite® Infinity®経腸栄養ポンプは、ニューヨークで開催された2005年度の医療機器デザイン・製造会議展示会で、メディカルデザインエクセレンス賞・銀賞を受賞した。精密に動作するこのポンプのおかげで患者は行動の自由が与えられる一方、操作性、安全性が高いために患者自身や家族でも簡単に操作できる。
GEの液状シリコーンゴムで成形された16.5cmコンポーネントチューブの精密なフランジとポストは、ポンプと検出システムを確実に接続し、正確な液体送出、圧力検出、および液流保護を実現している。患者または家族が、ディスポーザブルのチューブカセットを交換してEnteraLite Infinityポンプに適切に装着できるようにするために、コンポーネントチューブの寸法が正確であることも重要である。
GEのLIM 6050-D2は、優れた引裂強度のため複雑な部品を容易に製造でき、非常に高い引張り強さをもっているのでローラーポンプ動作による歪みを防ぐことができる。また、硬さとモジュラスのきわめて厳密なコントロールが可能なため栄養液を正確に送出する成形チューブを製造できる。LIM6050-D2は、通常の液状射出成形装置を使用して正確に成形できる。また適切な成形温度ですばやく硬化するように設計されているため、非常に高い生産性が得られ、バリのない部品が製作でき、スクラップ率も非常に小さくなる。
EnteraLite® Infinity®経腸栄養ポンプを使用すれば、従来の経腸栄養システムのような点滴台への接続や、液流と閉塞の検知に重力式ポンプが必要な場合に比べて、患者はより自由に動け、アクティブな生活を送ることができる。
「ZEVEX社が、現在最も小型で携帯性の高い経腸栄養システムのための厳しい要件を満たす素材として、GEアドバンス・マテリアルズの製品が選ばれたことを、我々は非常に誇りに思っています」と、GEアドバンス・マテリアルズのシリコーン事業ヘルスケア・マーケティング・マネージャー、エリック・ルフティッグは述べている。「GEの革新的な素材は、ヘルスケアというきわめて重要な世界で、小児から老人まですべての患者の生活の質を向上することに貢献しています。」
GEアドバンス・マテリアルズについて
GEのアドバンス･マテリアルズ事業は、コネチカット州ウィルトンを本拠とするハイテク素材における世界的なリーダーです。GEアドバンス･マテリアルズの製品には、シリコーンベースの製品および技術プラットフォーム、シラン、クオーツ、アドバンス･セラミックス、シーラント、接着剤などがあります。これらの素材は、自動車のエンジンから医療機器まで、消費者向けおよび業務用の製品に、革新性をもたらす材料として使用されています。その対象は、エレクトロニクス、自動車、建設、家具装飾品、医療、ホームケア、工業、照明、放送、パーソナルケア、プラスチック、半導体、通信、タイヤ、航空宇宙産業、農業、家電、輸送、浄水など各分野に及びます。オリンピック大会のスポンサー企業として、GEは大会の成功に不可欠な幅広い分野にわたる革新的な製品とサービスを独占的に提供しています。詳細はこちらをご覧ください。
ZEVEXについて
1986年設立のZEVEX International社はセンサーや手術器具から電子医療機器まで、特許技術と自社開発技術による幅広い製品で生活の改善に寄与する医療機器メーカーです。ZEVEX社とその製品に関する詳細については、こちらをご覧ください。
* LIMはGeneral Electric Companyの商標です。
* EnteraLite、Infinity、およびZEVEXは、ZEVEX International, Inc.の登録商標です。
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日本GE コーポレート・コミュニケーション本部