ポリウレタンフォーム加工の自由度を向上しVOCの排 出を大幅に削減
写真： 家具、寝具、自動車部品等に使用される軟質ポリウレタンフォーム用のシリコーン整泡剤「NIAX* SILICONE L-590」（ナイアックス･シリコーン L-590）
GEアドバンス・マテリアルズ シリコーン事業部（日本における現地法人： GE東芝シリコーン株式会社／社長：エディ・ウー、本社：東京都港区）は、家具、寝具、自動車部品等に使用される軟質ポリウレタンフォーム用のシリコーン整泡剤（フォーム発泡時の気泡径や分散性を制御する添加剤）「NIAX* SILICONE L-590」（ナイアックス・シリコーンL-590）を発表した。
NIAX SILICONE L-590は、フォーム成形時に添加することで、フォームの乳化や気泡核生成の促進、フォーム発泡時における成形品の安定化を促すなど、ウレタンフォーム成形に重要な機能を提供する。本製品は、超軟質フォーム、高密度フォームや、発泡助剤として液化炭酸ガスを用いる低密度フォームなど、幅広い種類のフォーム成形プロセスに利用できる。またフォーム成形の安定性を向上させることで、製品不良率の大幅な低減化にも貢献する。さらに、従来、発泡剤として利用されていた塩化メチレンなどの有機溶剤を使用することなく、安定したフォーム成形が可能であることから、環境に影響を及ぼすVOC（揮発性有機化合物）の排出を大幅に削減することができる。NIAX SILICONE L-590は、非加水分解性のシリコーンをベース材料に用いているため、従来の加水分解性シリコーンに比べ、保存安定性にも優れている。
「これまで、ポリウレタンフォームの成形工程において、発泡剤として有機溶剤を使用した場合、成形されたフォーム製品内部に揮発物が残留し、これが、製品使用時に室内へ拡散するという懸念がありました。しかしながらNIAX SILICONE L-590は、成形工程において有機溶剤が不要となるため、こうした懸念を払拭すると同時に、製品の歩留まりを改善することで生産性向上にも貢献しています」と、GEアドバンス・マテリアルズのグローバル・マーケティング・マネージャー、アルバート・メレは述べている。「NIAX SILICONE L-590は、幅広い種類のフォーム形成プロセスに使用でき、かつ費用対効果が高いという、2つのメリットをフォームメーカーに提供します。」
* NIAXはゼネラル･エレクトリック社の商標です。
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