Землетрясение 7 декабря 1988 г. в Армении практически уничтожило город Спитак и нанесло сильнейшие разрушения городам Ленинакан (ныне Гюмри), Кировакан (ныне Ванадзор) и Степанаван. Всего от стихии пострадал 21 город, а также 350 сел, из которых 58 были полностью разрушены. В эпицентре землетрясения – городе Спитаке – его сила превысила 10 баллов (по 12-балльной шкале). В результате землетрясения, по официальным данным, погибло по меньшей мере 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, а 514 тысяч человек лишились крова.
В 1909 году бизнесмен из Нью-Йорка Сэмюэль Браун отправился в Египет, чтобы купить пару древних мумий и два саркофага для Института истории и искусства Олбани, членом совета которого он был.
Сам Браун и целые поколения исследователей считали, что он привез домой мумии мужчины и женщины. Но когда египтолог Университета Эмори Питер Лаковара посетил Институт несколько лет назад, он предположил, что одна из мумий была не в своем саркофаге.