環境を配慮した最先端素材のGEエコマジネーション*ポートフォリオに、
冷蔵・冷凍フードケース用の新製品を追加
GEプラスチックスは、エコマジネーション*製品ポートフォリオに、冷蔵・冷凍フードケースのガラスドアの結露がガラスを暖めずに防止できる、特許出願中の高性能Lexan*ポリカーボネート（PC）フィルムを追加したことを明らかにした。独自のくもり止めコーティング効果をもつLexan Constant Clear（レキサン・コンスタント・クリア）フィルムは、ガラスドアにぴったりと付着し、買い物客がケースを開けても結露が起こらないようにする。Lexan Constant Clearフィルムは、視界を妨げるガラスのくもりを防止することにより、買い物客の利便性を高め、消費エネルギーを大幅に節約する。エネルギー費用の米国における全国平均値0.0942ドル/キロワット時（参考：www.eia.doe.gov）を基準にした場合、この新しいフィルムは加熱式ガラスドアの使用を避け、商品を見るために繰り返されるドアの開閉頻度を減らし、加熱式ドアのコンプレッサの負荷を低減することにより、アイスクリームや低温用ドアでは、ドアあたり年間最大90ドル、中温用のドアでは、ドアあたり年間30ドルの費用を削減できる。
一般的な店舗でフードケースのドアが130枚あり、そのうち60％が低温用、20％が中温用、残りの20％がアイスクリーム用と仮定すると、Lexan Constant Clearフィルムを貼ってドアの加熱機能をオフにすれば、年間約1万ドルもの省エネ効果を期待できる計算になる。
バージニア州にあるSUPERVALU傘下の高級スーパーマーケットチェーンFarm Fresh（ファーム・フレッシュ）がGEのLexan Constant Clearフィルムを取り入れた理由の1つに、この省エネ効果がある。Farm Freshのバージニア・ビーチ店で、18か月にわたりフードケースのガラスドア10枚に同フィルムを貼って試した結果、Farm Freshでエネルギー・メンテナンス担当役員を務めるジョン・ペリー氏はドアの加熱によるエネルギー支出が約50％も低下したことを確認した。同氏は次のようにコメントする。「これらのドアのくもり止めヒーターを取り外し、GEフィルムを使用すると、冷凍フードケースのガラスドア4枚で5.2~2.4アンペアも削減されます。さらに、このフィルムは、当社のコンプレッサの負荷を低減します。常時稼動しているくもり止めシステムによって発生する熱を除去するためにコンデンサがフル稼働する必要はなくなります。コンプレッサの省エネ効果は10~30％と推定されます。」
このほか、GEフィルムの長所としてペリー氏が期待している点に、新規店舗にドアヒーターを取り付ける費用と時間の削減や、コンプレッサを追加せずに既存店舗を拡張できることなどがある。さらに、フードケースのガラスドアが透明に保たれ、中の商品が見やすくなり、購入意欲が増すという販売効果も期待できる。ペリー氏は「夏には、暖められたドアは、開いてから15~20秒でくもってしまい、隣のドアが開いただけでもくもることがあります。そしてくもりが取れるまで2、3分かかるのです。ところが、GEのLexanフィルムを貼ったドアはくもりません。これは非常に大きな進化です。」と述べている。
Lexan Constant Clearフィルムは、プラスチック表面の硬度を高めるハードコート処理が施されており、一般の製品で簡単にクリーニングできる。また、裏が接着面になっているため、取り付けも簡単である。このフィルムは、ガラスの機能を保ち、ガラス枠の内側が破損しても破片が生じるのを防ぐ。さらに、フィルムのコーティング面は、印刷に対応しているので、ディスプレイケースに店やメーカーのブランディングや広告を表示できる。
ペリー氏によると、18か月経過してもフィルムの劣化は見られなかった。同社は、バージニア・ビーチの4店舗にLexan Constant Clearフィルムを導入した。各店舗には、冷凍フードケースのドアが約120枚あるが、続けて他の支店にも導入を計画している。GEプラスチックスは、さらに、米国の大手スーパーマーケットチェーン20社以上およびインターナショナルチェーン7社のケースや店舗全体で、同素材の試用を行っている。
GEプラスチックスのスペシャルティフィルム&シート部門プロダクト マネージャー兼Lexan Constant Clearフィルムの共同開発者であるマイク・ローリンは次のようにコメントする。「買い物客にとって陳列ケースがくもっているのはイライラするものです。そして店舗側にとっては、買い物客がドアを開けてアイスクリームを選ぶだけで冷却費用を余計に払わなければならず、費用がかさみます。各店舗は、商品ケースを暖める費用を支払うか、はがれやすくて特別なクリーニングが必要になる一般のくもり止めコーティングを使用するか、厳しい選択を迫られてきました。当社のくもり止めLexanフィルムは、耐久性に優れ、顧客と店舗にとって素晴らしい解決策となります。」
GEのエコマジネーション構想は、環境対策という難題に取り組む顧客を支援することによりビジネス機会を広げようという世界的な取り組みである。
GEのLexan Constant Clearフィルムの詳細は、GEプラスチックスのWebサイトで参照できる。
GEプラスチックスについて
GEプラスチックスは自動車、医療、家電、輸送、高機能包装、建築/建 設、通信、光学媒体などの幅広い業界で利用されているプラスチック樹脂を世界中のお客様に提供するサプライヤーです。ポリカーボネート、ABS、SAN、ASA、PPE、PC/ABS、PBT、PEI樹脂に加え、高機能特殊コンパウンドLNP*製品シリーズを製造しています。GEプラスチックスのスペシャルティーフィルム＆シート事業部は、高機能Lexan*シートおよびフィルム製品を製造しており、これらの製品は条件の厳しい用途に世界各地で幅広く利用されています。さらにはGEプラスチックスの経験豊かで、世界的な競合性を持つ自動車専門組織は、自動車の5つの主要なセグメントに対し、指導的なソリュ―ションを提供しています。それは:ボディーパネルとグレージング、フード下のアプリケーション、コンポーネント、構造と内装、そして照明です。オリンピック大会の協賛企業として、GEは大会の成功に不可欠な、幅広い分野にわたる革新的な製品とサービスを独占的に提供しています。
* Lexan、ecomaginationおよびLNPは、General Electric Companyの商標です。
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