写真： GEプラスチックスのさまざまな素材を導入したBMW3シリーズ中型車の2006年モデル
GEプラスチックスは、その広範な材料ポートフォリオの中から、BMW社の2005年BMW 3シリーズ中型車で使用されている12種類以上におよぶコンポーネントに、同社材料製品が採用されたことを明らかにした。BMWが特に模索していたのは、革新的なデザインと燃費の向上を実現し、同時に新しい基準の性能と耐久性を満たす材料であった。BMWは、GEプラスチックスのNoryl*（ノリル）、 Lexan*（レキサン）、Cycolac*（サイコラック）の各樹脂製品とVisualfx*特殊効果樹脂、およびGEの他の事業部の製品を採用した結果、インストルメントパネルからヘッドランプに至るまでのパーツを再設計し、これにより軽量化、卓越した耐候性、排出ガス削減、特殊なカラー効果などを実現できた。
インストルメントパネルキャリアを15％軽量化
BMWは、SGI（SpritzgussIntegral）と呼ばれる成形プロセスを採用することで、3シリーズモデルのインパネキャリアの軽量化に成功した。SGIによる軽量化の実現と優れた寸法安定性を実現するためには、特別な樹脂を必要とした。その樹脂の要件は、SGIプロセスに完全に対応でき、優れた流動特性を備え、計器類をインパネに正確に納めることができる高硬度と低反り性を実現するものである。またBMWは、環境基準に対応するため、プラスチックコンポーネントから発生する揮発性有機化合物（VOC）を削減することと、快適性の理由から車内の臭気を最低限に抑えることも目指していた。
GEは、このインパネキャリアの設計に際し、Noryl Classico PX2390 10%ガラス繊維強化樹脂を推奨した。この樹脂は、SGIの発泡剤との適合性が最も良く、優れた硬度を実現できる。このNoryl樹脂グレードは、さらに改良が加えられ、ガス排出性能を向上させ臭気を最小限に抑えるようにした。BMWは、このGEの樹脂の採用により、3シリーズのインパネキャリアを最大 15％軽量化でき、車の操作性と安定性を向上させることに成功した。また車内のVOCが低減されたことも重要な利点であった。BMWが新たに採用した樹脂は、従来車内部品に使われていたスチレン無水マレイン酸（SMA）、ポリカーボネート／アクリロニトリルブタジエンスチレン（PC/ABS）、ガラス長繊維強化ポリプロピレン（PP LGF）などの素材に比べ、ガス排出を低減することが可能となった。
広範かつ高い技術を有する素材ソリューションその他のGE製品：
GEプラスチックス：ヘッドランプと車内インジケータのレンズには、Lexan樹脂とVisualfx特殊効果樹脂、中央パネルのコンソールには、Cycolac樹脂、エアノズルには、Noryl樹脂がそれぞれ採用された。
GEシリコーン：ウォーターポンプ、ブレーキ装置、エンジンコントロールユニット、およびヘッ ドランプコントローラに、熱伝導性のある接着剤が選択された。エンジンコントロールユニット、エアフローセンサ、バンパー（一部の車種）には、シリコーン・ジェルが採用された。
GEプラスチックス自動車部門責任者パオラ・バブカは次のようにコメントする。「自動車の再設計には、多くの場合、多角的なアプローチが必要となります。このため、一つのサプライヤーから広範なソリューションを得られるという点で、GEは、他社の追従を許しませんでした。ベンダーを一つに絞ることで、設計プロセスを迅速化し、管理作業を軽減させ、密接な協調によって最適な結果を得ることが可能になります。GEの広範かつ高い技術によるソリューションが新しいBMW3シリーズで、これほど多くの点で貢献し、意匠性、性能、および環境への影響を改善するというBMWの目標の達成に寄与できたことを誇らしく思います。」
GEプラスチックスについて
GEプラスチックス は、自動車、医療、家電、輸送、高機能包装、建築/建設、通信、光学媒体などの幅広い業界で利用されているプラスチック樹脂を世界中のお客様に提供するサプライヤーです。ポリカーボネート、ABS、SAN、ASA、PPE、PC/ABS、BT、PEI樹脂に加え、高機能特殊コンパウンドLNP*製品シリーズを製造しています。GEプラスチックスのスペシャルティーフィルム＆シート事業部は、高機能Lexan*シートおよびフィルム製品を製造しており、これらの製品は条件の厳しい用途に世界各地で幅広く利用されています。さらに、GEプラスチックスの自動車部門は、車体パネル/グレージング、ボンネット内用途、内装部品、車体構成部品、照明という自動車産業の5つの主要分野で、世界中のお客様に豊かな経験に裏付けられた優れたプラスチック・ソリューションを提供しています。オリンピック大会の協賛企業として、GEは大会の成功に不可欠な、幅広い分野にわたる革新的な製品とサービスを独占的に提供しています。
GEアドバンスマテリアルズについて
GEアドバンスマテリアルズは、General Electric社のインダストリアル事業グループに属し、コネチカット州ウィルトンに本部を置く事業部門です。GEアドバンスマテリアルズは、シリコーン事業部とクオーツ事業部から成り、世界的なリーダーとして幅広いハイテク素材ソリューションを提供しています。GEアドバンスマテリアルズシリコーン事業部の製品シリーズには、シリコーンベースの製品および技術プラットフォーム、シラン、シーラント、接着剤などがあります。クオーツ事業部の製品シリーズには、高純度の石英ガラス素材、セラミック素材などがあります。これらの素材は、自動車のエンジンや集積回路から医療機器や化粧品まで、数百に上る消費者向けおよび業務用の製品に、革新への跳躍台となる素材として使用されています。対象の産業は、航空宇宙産業、農業、家電、自動車、建設、エレクトロニクス、家具装飾品、医療、在宅介護、工業、照明、包装、個人医療、プラスチック、半導体、通信、タイヤ、運輸、浄水の各分野に及びます。オリンピック大会の協賛企業として、 GEは大会の成功に不可欠な、幅広い分野にわたる革新的な製品とサービスを独占的に提供 しています。詳細は、 www.ge.com/advancedmaterialsをご覧ください。
* Noryl, Lexan, Cycolac, Visualfx, Quartzline, およびLNPはGeneral Electric Companyの商標です。
連絡先
日本GE コーポレート・コミュニケーション本部