Successivamente, in quello stesso anno, Thomas Alva Edison creò un nuovo e attrezzato laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey, per studiare il potenziale della dinamo e di altri dispositivi elettrici che aveva potuto osservare in occasione dell'esposizione. In questo laboratorio nacque una delle scoperte forse più importanti di tutti i tempi: la prima lampadina elettrica a incandescenza funzionante.

Nel 1890, Edison riunì tutte le sue attività in un'unica società fondando la Edison General Electric Company. La sua concorrente, la Thomson-Houston Company, e le numerose aziende riunitesi in essa, erano guidate da Charles A. Coffin, un ex fabbricante di calzature di Lynn, nel Massachusetts. Queste fusioni con le aziende concorrenti e i brevetti ottenuti dalle società acquisite permisero a Edison e al suo concorrente di conquistare una posizione dominante sul mercato. L'attività prosperava. Tuttavia, con il passare del tempo entrambe le aziende iniziarono a incontrare crescenti difficoltà a produrre apparecchiature elettriche complete facendo affidamento solo sulle proprie tecnologie. Nel 1892 i due colossi si unirono dando vita alla General Electric Company.

Ancora oggi, alcune delle prime scoperte di Edison fanno parte dell'offerta di prodotti di GE: lampade e illuminazione, soluzioni di trasporto, prodotti industriali, prodotti per l'approvvigionamento energetico e dispositivi medici. Le prime ventole per elettrodomestici iniziarono ad essere prodotte negli stabilimenti di Ft.Wayne già nel 1890; nel 1907 venne sviluppata una vasta gamma di apparecchi per il riscaldamento e la cucina. La storia della divisione Aircraft Engines risale al lontano 1917. Allora il governo statunitense era alla ricerca di un'azienda in grado di sviluppare il primo motore per aerei per l'ancora giovane industria aeronautica statunitense. Gli esperimenti condotti da Thomas Edisons nel 1893 sulle fibre in plastica per le lampadine a incandescenza portarono, nel 1930, alla fondazione della prima divisione di GE per le materie plastiche.

Anche le origini di GE Capital risalgono agli anni trenta. La storia di questa branca di attività iniziò con una società di finanziamento propria del gruppo GE, che forniva supporto finanziario ai clienti per l'acquisto di elettrodomestici di General Electric. Negli anni sessanta, GE Capital abbandonò la sua tradizionale funzione di società di finanziamento e si concentrò sui mercati dei prodotti di consumo e dei prodotti commerciali e industriali. La crescita costante e rapida di questa divisione, nonché la sua capacità di sostenere l'espansione delle altre branche aziendali di General Electric, hanno avuto un ruolo decisivo nelle strategie di crescita della società.

Nel corso degli anni, i dirigenti di GE hanno raggiunto importanti risultati: un portafoglio ampiamente differenziato di aziende leader; iniziative efficaci realizzate su scala aziendale per l'incremento della crescita e l'ottimizzazione dei costi; un enorme potere finanziario e importanti funzioni di controllo che garantiscono la creazione di capitale attraverso numerosi cicli congiunturali; infine, una base di valori comuni che sostengono l'azienda in qualunque situazione.

GE conserva un archivio con le informazioni e le fotografie che documentano tutta la sua storia aziendale. Per maggiori informazioni, si prega di rivolgersi a:

Hall of Electrical History
15 Nott Terrace Heights
Schenectady, New York 12308
Tel. 001-518-382-7890